汽车安全性一般分为主动安全性、被动安全性、事故后安全性和生态安全性.

目前国内外汽车被动安全性研究内容包括车身结构抗撞性研究、碰撞生物力学研究以及乘员约束系统及安全驾驶室内饰组件的开发研究这三个方面.

早期的被动安全性研究主要是通过大量的试验来进行，采用同样的碰撞过程反复进行，收集数据，这样的试验方法需要相当长的时间。发达国家每次汽车安全性能的试验都需要手工打造几十辆新车，人力、物力及财力都需要很大的消耗。伴随着计算机技术的发展，原来不可能完成的大量参数有限元计算成为可能。有限元计算分析方法运用到汽车的碰撞模拟仿真中，极大地降低了汽车的设计成本和研发周期，并且获得更为精确的数据对汽车结构进行下一步优化.

目前，在模拟汽车碰撞方面，常采用的有限元软件有LS-DYNA、PAM-CRASH和MSC/DYTRAN。